Ich hatte die Entscheidung getroffen, meinen Job vor 3 Jahren zu kündigen, weil ich die Nase voll von der Unternehmenswelt hatte und stattdessen etwas Neues ausprobieren und meinen eigenen Weg im unternehmerischen Bereich gehen wollte. Ich hatte keine Ahnung was vor mir lag — ob ich aufsteigen oder abstürzen würde — aber ich war mehr als bereit meinen Weg in diesen Raum der Ungewissheit zu gehen.

Natürlich bereue ich es nicht. Ich war dort wirklich unglücklich. Aber als ich öfters darüber nachdachte, kam ich zu der Erkenntnis: Wir können nicht etwas bereuen, das uns wertvolle und lohnende Lektionen im Leben gelehrt hat.

Die Wahrheit ist, dass nicht jede Entscheidung die wir treffen, die richtige Wahl für uns sein wird. Ich habe später gelernt, dass es ein Rezept für ein finanzielles Desaster war, meine einzige Einkommensquelle aufzugeben, um ein E-Commerce Business von Grund auf zu starten. Nein, diese Entscheidung war zu dem Zeitpunkt nicht die richtige. Vielleicht hätte ich den Rat befolgen sollen, den ich heute predige: Baue dein Business auf während du einen Vollzeitjob hast, damit du von einem Ort der Stabilität aus arbeiten kannst. Aber andererseits hätte ich diese wertvolle Lektion (neben vielen anderen) nicht gelernt, wenn ich nicht nach dem gehandelt hätte, was mir zu dieser Zeit wirklich wichtig war — die Freiheit meinen eigenen Weg zu gehen, zu meinen eigenen Bedingungen.

Wenn es um Reue geht, haben wir keine gesunde Beziehung zu ihr, weil wir sie meist durch die falsche Linse betrachten. Die meiste Zeit wenn wir zurückblicken, bedauern wir die Entscheidungen die wir getroffen haben, nachdem wir darüber nachgedacht haben, “was hätte sein können”, wenn wir einen anderen Weg eingeschlagen hätten.

  • Was wäre wenn ich das Jobangebot angenommen hätte, anstatt es abzulehnen?
  • Was wäre wenn wir uns nicht getrennt hätten?
  • Was wäre wenn ich versucht hätte diese Online-Geschäftsidee zu starten, anstatt nur darüber zu reden?

Wir bedauern was in der Vergangenheit liegt und nicht geändert werden kann, und was noch schlimmer ist, ist, dass wir darin schwelgen. Wir vergleichen die Entscheidungen die wir gestern getroffen haben, mit einem idealen Weg von dem wir denken, dass wir ihn hätten einschlagen sollen, obwohl wir kein konkretes Maß dafür haben wohin dieser Weg uns hätte führen können — wir stellen uns einfach vor, dass es ein besserer Weg ist, ein perfekter Weg. Also fangen wir an diese absurden Gedanken zu denken: “Wenn ich nur das getan hätte, dann wäre das passiert.”

Und das ist die schädlichste Linse durch die man sich mit Bedauern auseinandersetzen sollte. Es verankert deinen Geist in der Vergangenheit und überflutet deinen mentalen Raum mit der emotionalen Belastung der Reue. Es raubt dir die Kraft, dich in der Sprache des Handelns zu üben und du verlierst den Blick für das was am wichtigsten ist: Was du mit deiner Zeit machst, heute.

Es gibt eine viel bessere Art und Weise Reue zu betrachten — eine achtsamere Art und Weise — und sie manifestiert sich am Schnittpunkt von Aktion, Reflexion und Dankbarkeit.

Ein Leben des Bedauerns wird aus Untätigkeit geboren

Bronnie Ware, die Autorin von The Top Five Regrets of the Dying, ist eine australische Krankenschwester die mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht hat, sich um Patienten zu kümmern die sich dem Ende ihrer Zeit auf Erden näherten. Als sie ihre Patienten nach ihrem Bedauern befragte oder nach allem was sie anders gemacht hätten, stellte sie fünf gemeinsame Themen fest, die immer wieder auftauchten:

  1. Ich wünschte, ich hätte nicht so viel gearbeitet.
  2. Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt meine Gefühle auszudrücken.
  3. Ich wünschte, ich wäre mit meinen Freunden in Kontakt geblieben.
  4. Ich wünschte, ich hätte mir erlaubt glücklicher zu sein.

Und das häufigste Bedauern war dieses:

Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt ein Leben zu leben, das mir selbst entspricht und nicht das Leben, das andere von mir erwarten.

In einer anderen Untersuchung haben Gilovich & Medvec außerdem herausgefunden, dass “wenn Menschen auf ihr Leben zurückblicken, es die Dinge sind, die sie nicht getan haben, die das größte Bedauern hervorrufen… Die Handlungen der Menschen mögen anfangs lästig sein; es sind ihre Untätigkeiten, die sie am meisten mit langfristigen Gefühlen des Bedauerns plagen.”

Die Botschaft ist klar: Wir neigen dazu die Handlungen, die wir nicht unternommen haben mehr zu bereuen als die, die wir getan haben. Wir werden das Buch bereuen, das wir nicht versucht haben zu schreiben, das Angebot, das wir nicht den Mut hatten anzunehmen, die Geschäftsidee, die wir nie verfolgt haben und den Podcast über den wir nur geredet haben, den wir aber nie gestartet haben.

Das Bedauern, das aus der Untätigkeit resultiert, ist weitaus größer als das des Handelns. Das ist der Grund warum ich in meinem Fall, obwohl ich einige Fehler auf meiner Reise gemacht habe, immer noch auf meine Entscheidung zurückblicke und selbstbewusst sage, dass ich nicht bereue was ich getan habe. Ja, angesichts der vielen Lektionen die ich seitdem gelernt habe, würde ich es jetzt anders angehen wenn ich es noch einmal machen würde, aber das ist das Schöne am Leben: Du versuchst es, du lernst aus deinen Fehlern, du wächst.

Etwas Reue zu haben ist gesund, ein Leben voller Reue ist es nicht.

Die Idee ist jedoch nicht ein Leben ohne Reue zu leben, denn ehrlich gesagt ist das eine absolute Art zu leben, die von vornherein unmöglich gemacht wird. Natürlich gibt es Dinge die wir heute schon bereuen und Dinge die wir in der Zukunft bereuen könnten.

Etwas zu bereuen ist normal und gesund. Tatsächlich wird eine kleine Dosis Bedauern als eine positive “negative Emotion” angesehen. Sie hilft dir, die Welt zu verstehen, Einsicht in das zu gewinnen was dir wichtig ist, und zukünftige negative Verhaltensweisen zu vermeiden. Aber wie die Psychologin Melanie Greenberg erklärt, “kann Bedauern schädliche Auswirkungen auf Geist und Körper haben, wenn es sich in fruchtloses Grübeln und Selbstvorwürfe verwandelt, die Menschen davon abhalten sich wieder auf das Leben einzulassen. Dieses Muster des sich wiederholenden, negativen, selbstfokussierten Grübelns ist charakteristisch für Depressionen.”

Das ultimative Ziel für jeden von uns ist es, ein gut gelebtes Leben zu führen, eines das nicht mit Jammern und Bedauern durchsetzt ist. Und wie bereits erwähnt ist Untätigkeit das größte Bedauern von allen. Daher ist es dein Ziel, deine Handlungsrate zu verdoppeln, damit du dein Bedauern reduzieren kannst.

Bedauern neu formulieren: Was dir dein Bedauern sagen will

Die Frage ist also: Was bedauerst du?

Was sind die Dinge über die du immer wieder nachdenkst? Was ist eine kaputte Schallplatte, die immer wieder Chaos in deinem Kopf anrichtet? Was verfolgt dich und zieht dich tiefer auf den Spielplatz der Selbstsabotage?

Alles was gerade Bilder in deinem Kopf heraufbeschworen hat, hält dich davon ab der zu werden, der du sein willst. Aber es ist nicht das Bedauern, das dich belastet — es ist das was du als Bedauern wahrnimmst.

Ähnlich wie Misserfolge, die nichts anderes als Lektionen sind, wie man Dinge nicht tun sollte, wird Bedauern zu nichts anderem als Lektionen die wir gelernt haben, was uns wichtig ist. Mehr noch, sie verwandeln sich in Zeichen für Veränderung und signalisieren uns wo unsere größten Chancen für Wachstum und Erneuerung liegen. Wie der Forscher Neal Roese in einer seiner Studien über Bedauern schreibt:

“Das größte Bedauern der Menschen ist ein Spiegelbild dessen wo sie im Leben ihre größten Chancen sehen; das heißt wo sie greifbare Aussichten für Veränderung, Wachstum und Erneuerung sehen.”

Vielleicht ist dein Bedauern über die eine Freundschaft, die in die Brüche gegangen ist ein Zeichen dafür, dass du sie erneuern möchtest. Alles was dir bleibt, ist etwas dafür zu tun. Vielleicht ist das Bedauern über das Buch an dem du aufgehört hast zu arbeiten ein Zeichen dafür, dass dein Herz dich dazu drängt dich wieder aufzurichten. Alles was dir bleibt, ist dort weiterzumachen wo du einst aufgehört hast. Vielleicht ist das Bedauern über den Job den du aufgegeben hast, ein Spiegelbild dessen wo du im Leben gerade deine größte Chance siehst — zurückzugehen und sie zu ergreifen.

Wir alle können aus unserem Bedauern lernen und wachsen.

Aber das können wir nur, wenn wir anfangen uns in sie hineinzuversetzen, anstatt vor ihnen zurückzuschrecken. Wenn wir lernen dankbar für sie zu sein, anstatt uns über sie zu ärgern  — wenn wir über ihre Lektionen nachdenken, anstatt vor ihnen wegzulaufen — dann fangen wir an, die Möglichkeiten zur Erneuerung zu sehen.

Ohne Reue entwickelst du dich nicht weiter, weil du nicht lernst und dich somit unfähig machst, mit Ungewissheit und Unvorhersehbarkeit umzugehen.

Und das ist der Dreh- und Angelpunkt, an dem wir Bedauern achtsam neu gestalten können.

Eine achtsame Perspektive, wie du mit Reue umgehen und sie vermeiden kannst:

  1. Handle absichtlich in den Dingen die dir wichtig sind. Mache nicht einfach Dinge um ihrer selbst willen. Spring nicht einfach auf den trendigen Zug auf, nur weil es cool ist. So oft stürzen wir uns in das was wir glauben zu wollen, ohne zu prüfen ob es wirklich wichtig für uns ist. Deshalb ist der erste Schritt absichtliches Handeln statt ziellosem Handeln oder Nichtstun. Intentionales Handeln ist auf deine idealen Ziele im Leben ausgerichtet — wisse genau was du willst und wohin du gehen willst, und mache dann den ersten Schritt dorthin.
  2. Denke über deine Fehler, Misserfolge und Siege nach, und anstatt sie abzulehnen, akzeptiere sie und dann suche die wertvollen Lektionen die sie dich gelehrt haben und sei dankbar für sie. Frage dich: “Welche Lektionen habe ich aus dieser Erfahrung gelernt? Wie bin ich daran gewachsen und kann mich dadurch weiter entwickeln?” Hier ist eine interessante Journaling-Aufforderung die du verwenden kannst: “Stell dir vor du sprichst mit dir selbst über dieses Bedauern aus einer mitfühlenden und verständnisvollen Perspektive. Was würdest du sagen?”
  3. Identifiziere wo die Zeichen für Veränderung und Wachstum und die Möglichkeiten für Erneuerung liegen. Wenn ich auf meine Entscheidungen und Handlungen der letzten drei Jahre zurückblicke, habe ich so viel gelernt. Meinen Job zu verlassen und mein eigenes Unternehmen zu gründen führte mich zu der Erkenntnis, dass ich noch viel mehr über mich selbst und die Geschäftswelt zu lernen habe. Es offenbarte mir, was ich mit meinem Leben und meiner Zeit auf der Erde machen möchte. Es hat mich auf eine Reise des persönlichen Wachstums und der Selbstentfaltung gebracht. Es half mir bessere Gewohnheiten zu entwickeln. Es führte mich auf den Pfad des kreativen Schreibens. Ich folgte den Zeichen, ich sah die Möglichkeiten, ich öffnete die Türen, die sich mir offenbarten, und ich ging durch sie hindurch. Wie kann ich dafür nicht dankbar sein?

Es ist wichtiger voll zu leben und Fehler zu machen, als in einer geraden Linie zu leben.

Wenn wir zu dem größten Bedauern von allen zurückkehren, “Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt ein Leben zu leben, das mir selbst treu ist, und nicht das Leben, das andere von mir erwarten”, wird eine Sache kristallklar: Es ist besser, ein Leben zu leben, das authentisch zu dir gehört, ein Leben das dir treu ist, in dem du voll und ganz lebst und Fehler machst, als ein Leben zu leben das einer geraden Linie folgt, einer Linie die von jemand anderem für dich gezogen wurde.

Wenn du in zwanzig Jahren zurückblickst wirst du denken: “Ich bin froh, dass ich es getan habe”, anstatt “Ich wünschte ich hätte es getan.” Diese vier Worte sind der Unterschied zwischen einem gut gelebten Leben und einem Leben, das mit Bedauern gefüllt ist.

Der Weg dorthin ist vier einfachen Regeln zu folgen:

1. Gehe immer kalkulierte Risiken ein und habe nie Angst es zu versuchen.

“Es ist nicht der Sprung, der gefährlich ist, es ist die Landung.” — Peter Barton, Not Fade Away

Was uns Angst macht ist nicht der Sprung — den Job zu kündigen, in ein Unternehmen zu investieren, sich von unserem Partner zu trennen; was uns Angst macht ist die Landung, die unweigerlich folgen wird — arbeitslos zu sein, mit unserem Vorhaben zu scheitern, sich einsam zu fühlen. Und warum? Weil während der Sprung eine momentane Entscheidung ist, die Landung die Strecke der Konsequenzen bildet, die wir tragen müssen.

Und dennoch verbringen wir bei den meisten Entscheidungen den Großteil unserer Zeit und Energie damit,über den Sprung nachzudenken, während wir kaum einen tiefen Gedanken an die Landung verschwenden.

Hier ist also eine Idee: Warum nicht zuerst das Landeproblem lösen und dann rückwärts zum Sprung arbeiten? Mit einer solchen Herangehensweise kalkulierst du dein Risiko, schnallst deinen Fallschirm an und schleichst dich auf Zehenspitzen an den Rand der Klippe, anstatt einfach blindlings ins Ungewisse zu springen.

2. Triff jeden Tag authentische Entscheidungen.

“Authentizität ist eine Sammlung von Entscheidungen die wir jeden Tag treffen müssen. Es geht um die Wahl sich zu zeigen und echt zu sein. Die Wahl ehrlich zu sein. Die Wahl unser wahres Selbst zu zeigen.” — Brené Brown, The Gifts of Imperfection

Der einzige Weg ein Leben zu führen das wahrhaftig ist, ist den Mut und die Disziplin zu haben sich jeden Tag zu zeigen. Triff authentische Entscheidungen die du von dir selbst erwartest, denn wenn du für die Erwartungen anderer lebst wirst du niemals echtes Glück oder ein Gefühl der Erfüllung finden.

3. Glaube daran, dass alles später einen Sinn haben wird.

“Du kannst die Punkte, die nach vorne schauen, nicht verbinden; du kannst sie nur nach hinten verbinden. Also musst du darauf vertrauen, dass sich die Punkte in deiner Zukunft irgendwie verbinden werden. Du musst auf etwas vertrauen — auf deinen Bauch, dein Schicksal, dein Leben, dein Karma, was auch immer. Diese Herangehensweise hat mich nie im Stich gelassen und sie hat den Unterschied in meinem Leben ausgemacht.”

– Steve Jobs

Während du den Weg zu dem gehst was du willst, musst du Vertrauen in dein Schwanken finden. Der Weg ist nicht gerade und er ist auch nicht glatt, aber du musst weitergehen mit dem Glauben, dass du es herausfinden wirst. Du musst dich daran erinnern, dass du bereits Berge erklommen hast, von denen du nie gedacht hättest, dass du sie erreichen kannst. Du musst daran glauben, dass es nur eine Frage der Zeit ist bis du zurückblickst und denkst: “Jetzt ergibt alles einen Sinn.”

4. Sei dankbar für alles was passiert.

Du handelst bewusst gegen das was du willst, du tust dein Bestes um so authentisch wie möglich innerhalb der Grenzen der Gesellschaft zu leben, und du erinnerst dich bewusst daran, dass du den richtigen Weg gehst. Alles was bleibt, ist dankbar zu sein für die Lektionen, die du lernen wirst, die Fehler, die dich diese Lektionen lehren werden und für das unvermeidliche Wachstum und die positiven Ergebnisse, die du auf deinem Weg erleben wirst.

Ist das nicht ein Rezept für ein gut gelebtes Leben?

Was ist dir wichtig? Das ganze Leben ist ein Experiment.

Das Leben besteht aus einer Reihe von Momenten die zusammenkommen. Und in jedem einzelnen Moment triffst du, ob absichtlich oder nicht, Entscheidungen: Was du zum Mittagessen isst, mit welcher Gruppe von Freunden du am Wochenende abhängst, wie du dein Geld investierst, welche Ziele du als nächstes im Leben verfolgst.

Selbst wenn du im Nachhinein denkst, dass du die falsche Entscheidung getroffen hast, oder dir klar wird, dass du viele Fehler gemacht hast, kannst du die Entscheidungen, die du getroffen hast nicht bereuen, denn sie haben dich wertvolle Lektionen gelehrt.

Du kannst es nicht bereuen dein eigenes Unternehmen aufgebaut und einen Teil deiner Ersparnisse darin investiert zu haben, denn dieses Ereignis hat dir die wahre Tiefe deiner inneren Stärke und Widerstandsfähigkeit offenbart. Du kannst es nicht bereuen dich von einer ungesunden Beziehung getrennt zu haben, wenn es dich dazu gebracht hat, zu erkennen wie leer du einst von Selbstliebe warst.

So wie ich es sehe darfst du niemals etwas bereuen, das dich wertvolle Lektionen im Leben gelehrt hat. Wann immer du dich also dabei ertappst in Reue zu schwelgen, halte inne und stelle dir diese zwei Fragen: “Was habe ich daraus gelernt? Und wie bin ich dadurch besser geworden?” Vielleicht änderst du deine Perspektive von nachtragend und bedauernd zu wertschätzend und dankbar.

Und bei allen Entscheidungen die du als nächstes in Erwägung ziehst, denke an die Worte von Ralph Waldo Emerson:

“Sei nicht zu ängstlich und zimperlich in deinen Handlungen. Das ganze Leben ist ein Experiment.”

Und wie bei jedem Experiment wirst du nie etwas im Leben erreichen, wenn du zu viel Angst hast beim Versuch schlecht auszusehen. Also mach weiter — lebe voll und ganz, versuche es und mache Fehler. Du wirst nichts bereuen wenn du erkennst, dass alles was du tust dir unglaublich wertvolle und lohnende Lektionen im Leben erteilt — Lektionen die dir erlauben zu lernen, dich zu entwickeln und zu wachsen.